Wat is het verschil tussen een chiropractor en een osteopaat? Waarom het te vergelijken is met Superman en de Avengers...

Dit is de vraag die ons zo vaak wordt gesteld. Mensen proberen chiropractors en osteopaten vaak met elkaar te vergelijken alsof het twee duidelijk afgebakende, uniforme beroepen zijn. Maar in België ligt die vergelijking een beetje ingewikkeld...

Het is een beetje zoals bij superhelden!

Chiropractors in België: de Superman van de gezondheidszorg

Superman is Superman. Je weet wat je kunt verwachten.

Zo zijn Belgische chiropractors ook:

• Alle chiropractors hebben een voltijdse universitaire masteropleiding afgerond, die doorgaans 4 tot 5 jaar duurt.

• Ze zijn allemaal lid van een van de twee, vrijwel identieke beroepsverenigingen.

• Je weet dat je je kosten vergoed krijgt van je verzekering.

Natuurlijk zijn er onderlinge verschillen tussen chiropractors, maar over het algemeen zijn ze allemaal zeer gespecialiseerd in het behandelen van aandoeningen aan de rug, het bekken, de nek en andere gewrichten.

Er is een grote overeenkomst in aanpak en behandelmethoden. Wanneer je een chiropractor in België bezoekt, weet je wat je krijgt — net zoals wanneer Superman verschijnt.

Osteopaten in België: de Avengers van de gezondheidszorg

Stel je nu eens voor dat je Superman zou vergelijken met het hele Avengers-team, een groep superhelden die hun krachten op verschillende manieren hebben verworven. Een directe vergelijking is dus niet echt mogelijk, omdat er binnen dat team zo’n grote verscheidenheid bestaat.

Belgische osteopaten kunnen drie verschillende achtergronden hebben:

• Een voltijdse universitaire masteropleiding in osteopathie

• Artsen die zich bijscholen in osteopathische methoden

• Gediplomeerde kinesisten die een deeltijdse postdoctorale opleiding in osteopathie volgen

Dit zorgt voor een beroepsgroep met een aanzienlijke interne diversiteit. Volgens de osteopaten zelf: „Osteopaten werken niet allemaal op dezelfde manier… het is niet verwonderlijk dat je een andere behandeling krijgt als je van osteopaat verandert.”

Binnen het team van de Avengers hebben we Captain Marvel, die anders is dan de andere Avengers, maar wel veel op Superman lijkt. Op dezelfde manier zijn er tal van osteopaten die op een manier werken die sterk lijkt op die van chiropractors, en die misschien zelfs minder gemeen hebben met andere osteopaten.

Wat is dan het verschil tussen de verschillende osteopaten en degenen die op chiropractors lijken?

Zoals gewoonlijk vind je op internet een aantal verklaringen. Ik ben het met het merendeel van wat ik lees niet eens.

Soms lees je uitleg over hoe de ene groep meer holistisch is, de andere groep specifieker, de ene groep meer gebruikmaakt van beeldvorming, de ene groep zich meer richt op botten, een andere meer op spieren, zenuwen of gewrichten.

Persoonlijk verwacht ik dat elke goede chiropractor, osteopaat of kinesitherapeut:

• een holistische benadering hanteert bij het onderzoek en het behandelplan.

• in staat is om waar nodig een specifieke, gerichte behandeling uit te voeren.

• respect heeft voor het natuurlijke herstelvermogen van het lichaam.

Ik verwacht dat alle chiropractors en sommige osteopaten (en natuurlijk ook sommige kinesisten):

• zeer, zeer bedreven zijn in het aanpassen (d.w.z. het handmatig manipuleren) van de gewrichten van de wervelkolom en de ledematen dankzij jarenlange opleiding en praktijkervaring

• altijd de wervelkolom onderzoeken om te controleren of er een verband is met de hoofdklacht van de patiënt, zelfs als de patiënt geen klachten heeft over rugpijn

• ruime ervaring hebben met de behandeling van de wervelkolom en het bekken, aangezien de overgrote meerderheid van de patiënten zich meldt met problemen aan de wervelkolom en het bekken

• hoewel ze geen radioloog zijn, meer dan basisvaardigheden zouden hebben in het lezen van MRI-scans en röntgenfoto’s, of op zijn minst in staat zouden zijn om dergelijke rapporten te interpreteren en de details in de diagnose te integreren

• niet alleen aanpassingen toepassen voor de behandeling, maar ook andere behandelingsmethoden gebruiken

• de gewrichten, zenuwen, spieren, fascia en pezen direct of indirect behandelen

Ik verwacht dat sommige andere osteopaten (en evenzo sommige kinesiotherapeuten):

• minder training hebben gehad in het uitvoeren van aanpassingen/manuele manipulatie van de wervelkolom, het bekken en andere gewrichten

• een meer gerichte aanpak hanteren en niet altijd de wervelkolom controleren bij aandoeningen zoals enkel- of schouderproblemen

• ervaring hebben met een breder scala aan lichamelijke aandoeningen en daardoor minder ervaring hebben met de behandeling van de wervelkolom en het bekken

• niet vaak röntgenfoto’s en MRI-scans van de wervelkolom beoordelen

• de voorkeur geven aan andere behandelingsmethoden boven gewrichtscorrecties

En natuurlijk zijn er ook osteopaten en kinesiotherapeuten die zich in bepaalde specialismen hebben toegelegd waarbij ze helemaal geen aandoeningen van de wervelkolom behandelen – bijvoorbeeld kinesiotherapeuten die gespecialiseerd zijn in cardiopulmonale revalidatie.

Dit betekent niet dat de ene groep beter of slechter is. Het betekent alleen dat ze verschillend zijn. Het verschil ligt niet strikt tussen de groep die chiropractors wordt genoemd en de groep die osteopaten of kinesiotherapeuten wordt genoemd. Een belangrijke reden voor het verschil is de grote verscheidenheid onder osteopaten en onder kinesiotherapeuten.

Ik noem ineens kinesiotherapeuten:

In België is kinesiotherapie gewoon een ander woord voor fysiotherapie, dus kinesiotherapeuten en fysiotherapeuten zijn precies hetzelfde. Kinesiotherapeuten vormen weer een andere groep ‘superhelden’ – beschouw ze als de X-Men, opnieuw een groep opgeleide professionals met zeer uiteenlopende specialisaties.

Er is een subgroep van kinesiotherapeuten die op vergelijkbare wijze te werk gaan als chiropractors of osteopaten, met name binnen de groep die manuele therapie als postdoctorale specialisatie heeft gevolgd. Er zijn ook veel kinesiotherapeuten met andere specialisaties die op verschillende manieren werken.

De belangrijke punten:

Wie de therapeut ook is, hij of zij moet:

• Over de juiste kwalificaties beschikken.

• Verzekerd zijn.

• Erkend zijn door de zorgverzekeraars.

• Investeren in bijscholing.

• Verantwoording afleggen aan een bevoegde instantie.

Een eenvoudige manier om dit te controleren is dat hij of zij lid moet zijn van een beroepsvereniging. Daarnaast kan hopelijk elke therapeut informatie op zijn of haar website delen.

Een ander punt is dat niemand tegelijkertijd chiropractor en osteopaat kan zijn. Evenzo kan niemand tegelijkertijd als kinesiotherapeut/fysiotherapeut en chiropractor of osteopaat werken. De beroepsorganisaties verbieden dit. Iemand kan weliswaar over alle vaardigheden van verschillende beroepen beschikken, maar wanneer hij of zij daadwerkelijk aan het werk gaat, moet hij of zij beslissen tot welke beroepsgroep hij of zij behoort.

Mijn persoonlijke mening

Als chiropractor ben ik natuurlijk bevooroordeeld ten gunste van mijn eigen beroep. We hebben vier jaar of langer voltijds gestudeerd op masterniveau. Gedurende deze vier jaar hebben we elke dag urenlang geoefend met onder andere het diagnosticeren en behandelen van nek- en rugklachten. De opleiding fysiotherapie en de meeste osteopathische opleidingen zijn niet zo intensief hierop gericht. Dit is de belangrijkste objectieve reden waarom ik de chiropractische opleiding superieur acht voor bekken- en wervelkolomklachten. Bovendien zien we in onze praktijken dagelijks een grote verscheidenheid aan aandoeningen, maar bij bijna alle patiënten speelt de wervelkolom in zekere mate een rol bij hun klachten. Dit levert in de loop der jaren een schat aan ervaring op met aandoeningen aan de wervelkolom.

Uiteindelijk...

U, de patiënt, moet er zeker van zijn dat uw therapeut het best mogelijke werk voor u verricht.

Het is zeker belangrijk om de website van een therapeut te bekijken voordat je een afspraak maakt, om er zeker van te zijn dat je bij de juiste persoon terechtkomt.

En natuurlijk moet jij, de patiënt, tevreden zijn met de therapeut die je kiest. Het is belangrijk om een behandelaar te hebben die niet alleen over de juiste kwalificaties beschikt, maar ook iemand is met wie je goed kunt communiceren. Iemand die jouw doelen begrijpt en je kan helpen die te bereiken.