Quelle est la différence entre un chiropracteur et un ostéopathe ? Pourquoi c'est comme comparer Superman aux Avengers...

C'est une question qu'on nous pose très souvent. On a souvent tendance à comparer les chiropracteurs et les ostéopathes comme s'il s'agissait de deux professions bien définies et identiques. Mais en Belgique, cette comparaison n'est pas si simple...

C'est un peu comme comparer des super-héros !

Les chiropracteurs en Belgique : les « Superman » de la santé

Superman, c’est Superman. On sait à quoi s’attendre.

Les chiropracteurs belges, c’est pareil :

• Tous les chiropracteurs ont suivi un cursus universitaire à temps plein menant à un master, d’une durée généralement comprise entre 4 et 5 ans.

• Ils sont tous membres de l’une des deux associations professionnelles, assez similaires.

• Vous savez que vous serez remboursé par votre assurance.

Bien sûr, il existe quelques différences entre les chiropracteurs, mais en général, ils sont tous hautement spécialisés dans le traitement des troubles du dos, du bassin, de la nuque et d’autres articulations.

Leur approche et leurs méthodes de traitement sont très similaires. Lorsque vous consultez un chiropracteur en Belgique, vous savez exactement à quoi vous attendre — tout comme lorsque Superman fait son apparition.

Les ostéopathes en Belgique : les Avengers de la santé

Imaginez maintenant que vous essayiez de comparer Superman à toute l’équipe des Avengers, un groupe hétéroclite de super-héros ayant acquis leurs pouvoirs de différentes manières. Une comparaison directe n’est donc pas vraiment possible, car cette équipe présente une grande diversité.

Les ostéopathes belges peuvent provenir de trois parcours différents :

• Un master universitaire à temps plein en ostéopathie

• Des médecins qui se sont reconvertis aux méthodes ostéopathiques

• Des kinésithérapeutes diplômés ayant suivi une formation postuniversitaire en ostéopathie à temps partiel

Cela donne naissance à une profession présentant une grande diversité interne. Selon les ostéopathes eux-mêmes : « Les ostéopathes ne travaillent pas tous de la même manière… il n’est pas surprenant de recevoir un traitement différent lorsqu’on change d’ostéopathe. »

Au sein de l’équipe des Avengers, on trouve Captain Marvel, qui est différente des autres Avengers mais qui ressemble beaucoup à Superman. De la même manière, il existe de nombreux ostéopathes dont la pratique s’apparente fortement à celle des chiropracteurs, et qui ont peut-être même moins de points communs avec les autres ostéopathes.

Quelle est donc la différence entre les différents ostéopathes et ceux qui s’apparentent aux chiropracteurs ?

Comme d’habitude, vous trouverez de nombreuses explications sur Internet. Je ne suis pas d’accord avec la plupart de ce que j’y lis.

On lit parfois des explications selon lesquelles un groupe serait plus holistique, un autre plus spécifique, un autre encore recourrait davantage à l’imagerie médicale, un groupe se concentrerait davantage sur les os, un autre sur les muscles, les nerfs ou les articulations.

Personnellement, j’attends de tout bon chiropracteur, ostéopathe ou kinésithérapeute qu’il :

• adopte une approche holistique de l’examen et du plan de traitement.

• soit capable de réaliser un traitement spécifique et ciblé lorsque cela est nécessaire.

• respecte la capacité naturelle du corps à guérir.

J’attends de tous les chiropracteurs et de certains ostéopathes (ainsi que de certains kinés, bien sûr) qu’ils :

• soient très, très compétents dans l’ajustement (c’est-à-dire la manipulation manuelle) des articulations de la colonne vertébrale et des membres, grâce à des années de formation et de pratique

• examinent toujours la colonne vertébrale pour vérifier s’il existe un lien avec le principal motif de consultation du patient, même si celui-ci ne se plaint pas de douleurs vertébrales

• possèdent une grande expérience du traitement de la colonne vertébrale et du bassin, car la grande majorité des patients qui les consultent présentent des problèmes au niveau de ces zones

• bien qu’ils ne soient pas radiologues à proprement parler, possèdent des compétences allant au-delà des bases en matière d’interprétation des IRM et des radiographies, ou sont au moins capables d’interpréter ces examens et d’intégrer ces informations dans leur diagnostic

• ont recours non seulement aux ajustements, mais aussi à d’autres modalités thérapeutiques

• traitent les articulations, les nerfs, les muscles, les fascias et les tendons, que ce soit directement ou indirectement

Je m’attends à ce que certains autres ostéopathes (et, de la même manière, certains kinésithérapeutes) :

• aient une formation plus limitée en matière d’ajustements/de manipulations manuelles de la colonne vertébrale, du bassin et d’autres articulations

• adoptent une approche plus ciblée et ne vérifient pas toujours la colonne vertébrale en cas de problèmes tels que des troubles de la cheville ou de l’épaule

• aient une expérience d’un éventail plus large de pathologies physiques et, par conséquent, moins d’expérience dans le traitement de la colonne vertébrale et du bassin

• n’interprètent pas très souvent les radiographies et les IRM de la colonne vertébrale

• privilégient d’autres modalités de traitement plutôt que les ajustements articulaires

Et bien sûr, certains ostéopathes et kinésithérapeutes ont des spécialités dans lesquelles ils ne traitent pas du tout les affections de la colonne vertébrale — par exemple, les kinésithérapeutes spécialisés en rééducation cardiopulmonaire.

Cela ne signifie pas qu’un groupe soit meilleur ou pire que l’autre. Cela signifie simplement qu’ils sont différents. La différence ne se situe pas strictement entre le groupe des chiropracteurs et celui des ostéopathes ou des kinésithérapeutes. Une des principales raisons de cette différence réside dans la diversité qui existe au sein même des ostéopathes et des kinésithérapeutes.

Je parle donc tout à coup des kinésithérapeutes :

En Belgique, le terme « kinésithérapie » est simplement un autre mot pour désigner la « physiothérapie » ; les kinésithérapeutes et les physiothérapeutes sont donc exactement la même chose. Les kinésithérapeutes constituent quant à eux un autre groupe de super-héros – considérez-les comme les X-Men, c’est-à-dire un groupe de professionnels qualifiés aux spécialités très variées.

Il existe un sous-groupe de kinésithérapeutes dont le travail peut s’apparenter à celui des chiropracteurs ou des ostéopathes, en particulier parmi ceux qui se sont spécialisés en thérapie manuelle dans le cadre d’une formation postuniversitaire. Il existe également de nombreux kinésithérapeutes qui ont des spécialités différentes et travaillent de manière variée.

Les points importants :

Quel que soit le thérapeute, il doit :

• Être dûment qualifié.

• Être assuré.

• Être reconnu par les mutuelles ou les compagnies d’assurance.

• S’investir dans la formation continue.

• Rendre des comptes à une autorité compétente.

Un moyen simple de vérifier ces éléments est de s’assurer qu’il est membre d’une association professionnelle. Par ailleurs, chaque thérapeute devrait, en principe, fournir ces informations sur son site web.

Autre point important : personne ne peut être à la fois chiropracteur et ostéopathe. De même, personne ne peut exercer simultanément en tant que kinésithérapeute et chiropracteur ou ostéopathe. Les organisations professionnelles l’interdisent. Une personne peut posséder toutes les compétences de différentes professions, mais lorsqu’elle exerce effectivement son activité, elle doit choisir à quel groupe elle appartient.

Mon opinion personnelle

En tant que chiropracteur, j’ai naturellement un parti pris en faveur de ma profession. Nous avons suivi une formation de quatre ans ou plus, à temps plein, de niveau master. Au cours de ces quatre années, nous avons passé des heures chaque jour à nous exercer au diagnostic et au traitement des dysfonctionnements du cou et du dos, entre autres. La formation en kinésithérapie et la plupart des formations en ostéopathie ne sont pas aussi intensives. C’est la principale raison objective pour laquelle je considère que la formation en chiropraxie est supérieure pour les dysfonctionnements pelviens et vertébraux. De plus, bien que nous soyons confrontés à une grande variété de pathologies au quotidien dans nos cabinets, presque tous les patients présentent, à des degrés divers, une atteinte vertébrale liée à leur pathologie. Cela nous permet d’acquérir, au fil des années, une vaste expérience des troubles vertébraux.

En fin de compte…

C’est vous, le patient, qui devez être convaincu que votre thérapeute fait tout ce qui est en son pouvoir pour vous.

Il est bien sûr important de consulter le site web de tout praticien avant de prendre rendez-vous, afin de vous assurer que vous vous rendez au bon endroit.

Et puis, bien sûr, vous, en tant que patient, devez être satisfait du praticien que vous choisissez. Il est important de trouver un praticien qui soit non seulement dûment qualifié, mais avec lequel vous entretenez une bonne communication. Quelqu’un qui comprenne vos objectifs et puisse vous aider à les atteindre.